Quitter son poste en CDI ne demande aucune justification auprès de l’employeur, mais la démarche suit quelques règles qui protègent le salarié comme l’entreprise. Une lettre mal rédigée, un préavis mal calculé ou une démission lancée sans réfléchir aux allocations chômage peuvent coûter cher. Voici la marche à suivre, dans l’ordre, avec un modèle de lettre à reprendre.
Comment démissionner d’un CDI : les étapes à suivre
La démission est un acte unilatéral. Le salarié n’a pas besoin de l’accord de son employeur, ni d’indiquer un motif. Il doit en revanche exprimer une volonté claire et non équivoque de rompre son contrat de travail. Une phrase lâchée sur le coup de la colère ou d’une dispute ne suffit pas à valider une démission.
Concrètement, le déroulé tient en cinq temps :
- Relire son contrat de travail et la convention collective pour repérer la durée du préavis et les éventuelles clauses de forme.
- Rédiger la lettre de démission, datée et signée.
- L’envoyer en lettre recommandée avec accusé de réception, ou la remettre en main propre contre décharge.
- Effectuer le préavis, sauf dispense accordée par l’employeur.
- Récupérer à la sortie le solde de tout compte, le certificat de travail et l’attestation France Travail.
Ces étapes valent pour tout salarié en CDI, quels que soient son secteur et son ancienneté. Seuls la durée du préavis et certains détails de forme varient selon les textes applicables à l’entreprise.
Quelle forme pour la lettre de démission ?
Le Code du travail n’impose pas de forme particulière à la démission. Un écrit reste pourtant vivement recommandé, car il fixe la date de départ du préavis et prouve la volonté du salarié. Certaines conventions collectives exigent d’ailleurs une lettre recommandée, auquel cas il faut s’y conformer.
Deux modes de remise sont sûrs. La lettre recommandée avec accusé de réception laisse une trace datée de l’envoi et de la réception. La remise en main propre est tout aussi valable si l’employeur signe un double avec la mention « reçu le » et la date, c’est ce qu’on appelle la décharge.
Modèle de lettre de démission à copier
Prénom NOM
Adresse
Code postal Ville
Nom de l’entreprise
À l’attention de Madame/Monsieur [nom du dirigeant ou du responsable RH]
Adresse de l’entreprise
Fait à [ville], le [date]
Objet : démission
Madame, Monsieur,
Par la présente, je vous informe de ma décision de démissionner du poste de [intitulé du poste] que j’occupe au sein de votre entreprise depuis le [date d’entrée], dans le cadre d’un contrat à durée indéterminée.
Conformément à [mon contrat de travail / la convention collective], je respecterai un préavis de [durée]. Mon contrat prendra donc fin le [date de fin de préavis], à l’issue de mon dernier jour de travail.
Je vous remercie de bien vouloir me remettre à cette date mon certificat de travail, mon solde de tout compte et mon attestation France Travail.
Je vous prie d’agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées.
Signature
Mieux vaut rester factuel. Évitez les reproches, les règlements de comptes ou les formules vagues comme « je pense partir » ou « j’envisage de quitter l’entreprise », qui laissent planer un doute sur la décision. Si vous reprochez à l’employeur des manquements (salaires impayés, harcèlement), une lettre séparée, détaillée, sera plus efficace, notamment pour faire valoir une démission légitime plus tard.
Préavis : durée, point de départ et dispense
Pour la démission, la loi ne fixe pas de durée de préavis. Celle-ci découle de la convention collective, du contrat de travail ou, à défaut, des usages de la profession. Elle varie souvent selon la catégorie professionnelle et l’ancienneté : quelques jours pour un employé, un à trois mois pour un cadre. Si aucun texte ne prévoit de préavis, le salarié n’a pas à en effectuer.
Le préavis démarre à la date de première présentation de la lettre recommandée, ou le jour de la remise en main propre. Pendant cette période, le salarié continue de travailler et d’être payé normalement. Il reste tenu à son obligation de loyauté envers l’employeur.
La dispense de préavis peut venir des deux côtés. Le salarié peut la demander, mais l’employeur est libre de l’accepter ou non. Si c’est l’employeur qui dispense le salarié d’exécuter son préavis, il n’a pas à verser d’indemnité compensatrice, sauf si la convention collective prévoit autre chose. En revanche, partir sans autorisation avant la fin du préavis expose le salarié à une demande de dommages et intérêts.
Retour en arrière : l’employeur a le dernier mot
Une fois remise, la démission est irrévocable si elle était claire et libre. Revenir sur sa décision suppose l’accord de l’employeur, qui peut parfaitement refuser. Avant d’envoyer la lettre, mieux vaut donc être certain de son choix, et d’avoir une solution pour la suite.
Sommes dues et documents à la fin du contrat
À la sortie, l’employeur doit régler tout ce qui reste dû au salarié : dernier salaire, primes acquises et indemnité compensatrice de congés payés pour les jours non pris. Ces éléments figurent dans le solde de tout compte, un document récapitulatif que le salarié peut signer en reçu. La signature n’est pas obligatoire, et le salarié garde six mois pour contester les sommes mentionnées.
Aucune indemnité de licenciement n’est due en cas de démission, sauf disposition plus favorable de la convention collective. Les primes dépendent du contrat et des accords d’entreprise, il est donc utile de vérifier les conditions de versement (prime annuelle, 13e mois au prorata, par exemple).
L’employeur doit remettre trois documents à la fin du contrat : le certificat de travail, qui atteste des dates d’emploi et du poste occupé, l’attestation France Travail, indispensable pour s’inscrire et faire valoir ses droits, et le dernier bulletin de paie. Si l’un de ces papiers manque, il faut le réclamer par écrit sans attendre, car il conditionne les démarches ultérieures.
Démission et allocations chômage
En principe, un salarié qui démissionne n’a pas droit aux allocations chômage, puisque la perte d’emploi est volontaire (pour les solutions sans indemnisation, lire que faire sans chômage ni RSA). Cette règle connaît toutefois des exceptions importantes, regroupées sous le nom de démission légitime. Elles concernent par exemple le déménagement pour suivre son conjoint, le non-paiement des salaires, les violences subies au travail ou certaines reprises et créations d’entreprise.
La démission pour projet de reconversion professionnelle ouvre aussi des droits, sous conditions. Le salarié doit justifier d’une période d’activité suffisante, faire valider son projet par une commission paritaire régionale avant de démissionner et suivre une formation. Hors de ces cas, un réexamen du dossier reste possible après 121 jours de chômage, si le demandeur d’emploi prouve une recherche active.
Avant de poser sa démission, mieux vaut donc vérifier sa situation auprès de France Travail, car l’inscription et le calcul des droits dépendent du motif de départ.
Démission, rupture conventionnelle, licenciement : ne pas confondre
La démission vient du salarié seul. Le licenciement, lui, est décidé par l’employeur pour un motif réel et sérieux, et ouvre droit au chômage. La rupture conventionnelle repose sur un accord entre les deux parties, avec une indemnité spécifique et des droits à l’assurance chômage. Si vous souhaitez partir mais conserver vos allocations, la rupture conventionnelle est souvent la piste à explorer en premier, même si l’employeur n’est pas obligé d’accepter (en cas de refus, voir refus de rupture conventionnelle).
Un cas particulier mérite l’attention : l’abandon de poste. Depuis 2025, un salarié qui ne reprend pas son travail après mise en demeure de l’employeur peut être présumé démissionnaire. Il perd alors le bénéfice du chômage dans la plupart des situations, et s’expose à une rupture de contrat qu’il n’a pas organisée. Mieux vaut toujours poser une démission en bonne et due forme.
Les vérifications avant d’envoyer sa lettre
Relisez votre convention collective, qui peut allonger le préavis ou imposer des formalités précises. Calculez ensuite la date de fin de contrat pour la faire figurer dans la lettre, et gardez une copie de tous les envois. Enfin, anticipez la suite : nouvel emploi signé, droits au chômage vérifiés, congés à solder. Une démission bien préparée évite les litiges et laisse une trace propre de la fin de votre CDI.